Leah Namugerwa è un'« attivista climatica » come ama definirsi. Ispirata dalla celebre Greta Thunberg, questa giovane ugandese è una delle figure emblematiche della protezione dell'ambiente in Africa. Ritratto di questa giovane attivista che si batte per un futuro verde in Ouganda e nel mondo.

Chi è Leah Namugerwa, l'attivista per la difesa del clima in Ouganda?

Leah Namugerwa è una giovane ugandese che lotta contro il riscaldamento globale e per la protezione dell'ambiente. La sua lotta è iniziata quando aveva soli 13 anni. È nel 2018 che scopre, come il resto del pianeta, l'attivista ecologista svedese: Greta Thunberg.

Contemporaneamente, la giovane ugandese, originaria del distretto di Mukono (regione colpita dalla deforestazione a causa dell'espansione della capitale, Kampala), scopre le immagini di un servizio televisivo sulle frane e le inondazioni che hanno colpito il distretto di Budula e che hanno causato la morte di 40 persone.

Molto presto, l'adolescente si sente coinvolta nelle lotte di Greta Thunberg e fa il collegamento tra i suoi discorsi e ciò che vive in Ouganda.

«Le conseguenze del cambiamento climatico che Greta Thunberg descriveva sono cose che conosco. Le inondazioni sulla strada per andare a scuola, le lezioni interrotte perché l'acqua entra nelle nostre aule… Mi sono resa conto che i bambini erano particolarmente colpiti da tutti questi fenomeni che minacciano il loro futuro. E che se non facessimo nulla, avremmo continuato a soffrire» ha dichiarato.

È allora che nasce la sua vocazione e che intraprende misure simili. Da allora, la giovane donna alterna la scuola, le manifestazioni, i discorsi e le numerose azioni sul terreno. Oggi fa parte dei più importanti attivisti climatici nel continente africano.

Le diverse azioni per il clima messe in atto da Leah Namugerwa

Manifestazioni e scioperi con il movimento 'Fridays For Future'

Di fronte all'inazione del governo ugandese su tematiche ambientali e ispirandosi dai sit-in di Greta Thunberg davanti al Parlamento svedese, Leah Namugerwa organizza il primo sciopero scolastico per il clima, nel contesto di Fridays for future, lanciato nel novembre 2018 da Greta Thunberg.

Ogni venerdì, salta le lezioni per scendere in strada brandendo cartelli per diffondere messaggi. Decide inoltre, con l'aiuto di Sadrach Nirere, Hilda Flavia Nakabuye e suo cugino Bob Motavu, di dar vita ai Fridays for Future dell'Ouganda. Se inizialmente era sola a manifestare, il movimento di Leah Namugerwa ha attirato l'attenzione e ha finito per crescere sempre di più.

Campagna per il divieto dei sacchetti di plastica in Ouganda

Dopo aver lanciato gli scioperi scolastici, la giovane attivista decide, nel maggio 2019, di lanciare una campagna volta ad applicare il divieto dell'uso, della produzione e della vendita di sacchetti di plastica in Ouganda. Arriva addirittura a rivolgersi al Presidente Yoweri Museveni affinché il governo ugandese rispetti le proprie leggi ambientali.

Come spiega, il divieto dei sacchetti di plastica era già stato decretato dal presidente nel 2015 e 2018: «All'interno della comunità dell'Africa orientale, il Ruanda lo ha fatto anni fa, il Kenya nel 2017 e la Tanzania nel 2019. In Ouganda, la legge è stata approvata ma non è mai stata applicata. Eppure, la plastica inquina le nostre foreste, ci impedisce di nuotare nei fiumi, uccide la fauna acquatica…».

La campagna di Leah Namugerwa diventa virale sui social media e l'hashtag #BanPlasticUG fa il giro del mondo.

Piantumazione di alberi con il progetto 'Birthday Trees'

Per i suoi 15 anni, l'attivista, sempre più impegnata, decide di celebrare il suo compleanno in modo altamente simbolico: pianta alberi per combattere la deforestazione.

Decide allora di piantare 200 alberi nel 2019 e ripeterà l'anno seguente piantandone 500. Da allora, celebra tutti i suoi compleanni così e battezza il suo progetto "Birthday trees" (alberi di compleanno). Chiede ai suoi cari, alle comunità locali e alle aziende di fare lo stesso negli anni successivi. Nel 2021, pianta 700 alberi e nel 2022, 800 alberi!

«Vorrei che gli alberi di compleanno diventassero una pratica culturale. In tutto il mondo ma soprattutto qui, nel mio paese. Entro il 2040, potremmo non avere più foreste del tutto.» ha dichiarato.

Mentre il patrimonio forestale è passato dal 24% nel 1990 all'8% nel 2019, Leah Namugerwa ambisce a diventare avvocata specializzata in diritto ambientale.