L'inglese è la lingua ufficiale dell'Uganda dall'indipendenza dal Regno Unito nel 1962, mentre lo swahili ne è la lingua secondaria.

L'inglese è la lingua principale del paese, ma gli ugandesi utilizzano anche numerosi dialetti a seconda della loro tribù. In totale, si contano circa 35 lingue nel paese.

I dialetti dell'Uganda

La lingua Swahili

Ufficializzate in Uganda come lingua secondaria nel 2005, le lingue swahili fungono da veicoli di comunicazione con gli altri paesi dell'Africa. Si basano sull'alfabeto latino, mescolato alla scrittura araba, con una struttura semplice: soggetto – verbo – complemento. Inoltre, possiedono una tipologia a morfemi, sottodivisa nelle lingue flessionali.

Ecco alcuni vocaboli e frasi in swahili, per avere un breve assaggio della lingua: «sawa»: d'accordo / «safari»: viaggio / «hakuna matata»: non c'è problema.

Litteralmente, swahili («sawa» e «hila») significa «simile all'astuzia».

Lo swahili è principalmente utilizzato nel commercio e nei mercati. Rimane comunque meno diffuso in Uganda rispetto, per esempio, in Tanzania.

La lingua Luganda (o la lingua dei Ganda)

Chiunque parli il luganda arriva fino a quattro milioni di persone, e il dialetto rientra tra le lingue bantu standardizzate. La lingua dei Ganda, infatti, è stata ufficializzata dalla commissione per l'ortografia luganda, con i suoi 25 alfabeti. Va ricordato che il prefisso «oku-» accompagna i verbi non coniugati, ovvero all'infinito. Durante la coniugazione, un prefisso coniugante lo sostituisce (n,o,a,tu,mu,ba). A titolo di esempio il verbo «lavorare»: «okukola» che diventa «nkola» (io lavoro). Inoltre, la lingua luganda si articola con classi specifiche, tra cui il genere umano.

Ecco alcuni esempi di vocaboli della lingua dei Ganda: uomo: «omusajja» / donna: «omukyala» / mangiare: «kulya» / bere: «kunywa» / bene, o buono: «-lungi».

La lingua Soga (o la lingua lusoga)

Utilizzata dalla popolazione Soga, detta anche «popolo della Busoga», la lingua soga si articola con 51 alfabeti. Tuttavia, di base tonale, si avvicina agli altri dialetti vicini.

Alcuni esempi di vocaboli e frasi soga: cucina: «eifumbiro» / «mio amico!»: «mukwano gwange!» / aspetta: «linda!».

La lingua Nkore (o la lingua dei Nkole)

Il dialetto nkore è quotidianamente utilizzato da 3,2 milioni di Nkole. Alcuni dialetti derivati, come il kitara, sono stati, peraltro, istituiti dal governo dell'Uganda. Il nkore possiede gli stessi alfabeti latini e fa parte delle lingue bantu che sono state standardizzate ortograficamente.

Per esprimersi nella lingua nkore, ecco alcuni esempi di espressioni: come stai? o novità?: «agandi?» / buona giornata!: «oraare gye!» / grazie: «yebare».

In Uganda, è bene sottolinearlo, i viaggiatori non hanno davvero bisogno di imparare il dialetto locale poiché gli ugandesi parlano correntemente l'inglese. Tuttavia, sarà sempre apprezzato sentire un ciao o un grazie nella lingua locale.