Ziwa Sanctuary

Le Ziwa Rhino & Wildlife Ranch, situé dans le district de Nakasongola au centre de l'Ouganda, est le seul endroit du pays où observer des rhinocéros blancs du Nord en liberté surveillée. Géré conjointement par l'Uganda Wildlife Authority et l'ONG Rhino Fund Uganda, ce ranch de savane et de forêt galerie accueille un troupeau en croissance progressive depuis la réintroduction des années 2000. C'est une étape logique sur la route vers les chutes de Murchison.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (droits de visite + tracking fee) — tarif à confirmer auprès de Rhino Fund Uganda ou de votre agence locale
• Accès : environ 176 km au nord de Kampala sur la route Kampala–Gulu (A109), puis piste signalée vers le ranch
• Durée conseillée : 2 à 3 heures pour un tracking complet
• Tenue : chaussures fermées, vêtements neutres (kaki, vert, beige) recommandés
• Règle clé : les visites de tracking se font obligatoirement avec un ranger armé

Ce qu'on y voit

Le ranch abrite des rhinocéros blancs du Nord, espèce quasi éteinte à l'état sauvage. On y observe aussi des hipopotames dans les canaux, des oiseaux aquatiques en grand nombre (le site est réputé pour le birdwatching), des sitatungas, des phacochères et des crocodiles du Nil. La végétation mêle savane herbeuse, papyrus et forêt riveraine.

Histoire et contexte

Les rhinocéros ont disparu d'Ouganda dans les années 1980, victimes du braconnage et des conflits armés. En 2005, six rhinocéros blancs du Nord ont été importés de zoos et de réserves privées d'Afrique du Sud et du Kenya pour lancer un programme de réintroduction. Le troupeau a depuis progressivement augmenté. Ziwa est aujourd'hui la seule population de rhinocéros vivant en liberté surveillée sur le sol ougandais.

Les temps forts de la visite

Le tracking à pied

Un ranger guide le groupe à travers la savane pour approcher les rhinocéros à quelques dizaines de mètres. L'expérience est silencieuse, lente, et nettement plus immersive qu'une observation en véhicule. Les rangers connaissent chaque individu par son nom et son histoire.

Le birdwatching

Plus de 350 espèces d'oiseaux ont été recensées sur le ranch. Les canaux à papyrus abritent le rare shoebill (bec-en-sabot du Nil), ce qui attire des ornithologues du monde entier. Une sortie en barque est possible pour l'observer.

La visite nocturne

Des tracking de nuit sont proposés sur réservation. Les rhinocéros sont souvent plus actifs après le coucher du soleil, et l'ambiance de la savane ougandaise la nuit constitue une expérience à part entière.

Conseils pour les photos

La lumière dorée du matin (tôt après l'ouverture) est idéale pour photographier les rhinocéros dans la savane. Évitez les vêtements clairs qui peuvent perturber les animaux. Un téléobjectif (200 mm minimum) est recommandé : les rangers maintiennent une distance de sécurité. Pour le shoebill, une sortie en barque tôt le matin offre les meilleures conditions.

Situation et accès

Le ranch se trouve à environ 176 km au nord de Kampala, soit 2 h 30 à 3 h de route selon l'état de la chaussée. Il est situé directement sur la route principale vers le parc national des chutes de Murchison, ce qui en fait une halte naturelle. La plupart des visiteurs s'y arrêtent en route vers le nord. Un hébergement simple est disponible sur place (bandas et camping) pour ceux qui souhaitent faire le tracking du matin très tôt.

Aux alentours

• Parc national des chutes de Murchison — à environ 2 h au nord, le plus grand parc d'Ouganda avec les chutes du Nil Victoria et une faune abondante.
• Chutes de Karuma — sur la route vers Murchison, un arrêt rapide pour observer le Nil en gorge.
• Kampala — point de départ logique, à environ 3 h au sud.