Mbale si trova sulla strada del Parco nazionale del Monte Elgon e delle celebri cascate di Sipi. Se nella città stessa non c'è molto da fare oltre a passeggiare per le strade e incontrare gli abitanti, i dintorni immediati rigurgitano di attrazioni.

Storia

Le terre di Mbale erano ancora disabitate alla fine del XIX secolo. Foreste, praterie e zone paludose dominavano la regione. La località cominciò a svilupparsi nel 1903, quando il guerriero Semei Kakungulu, su ordini dei Britannici, trasferì qui gli uffici amministrativi precedentemente ubicati a Budaka.

Il nome Mbale, dato da Kakungulu in riferimento a un piccolo villaggio del regno di Buganda, significa nel dialetto locale « roccia ». Si ritiene che questa denominazione sia legata alla grande quantità di pietre trovate negli dintorni, dato che Mbale si trova ai piedi del Monte Elgon. Le cave circostanti fornivano materiali per importanti cantieri di costruzione di edifici e strade nell'Est del paese. Alcuni tipi di pietra servivano come materie prime per la produzione di cemento nello stabilimento di Tororo. Nel 1906, Mbale divenne un centro regionale.

L'urbanizzazione della città iniziò nel 1951 con la costruzione di uffici moderni sul sito dell'attuale Rue de la République. Dopo la dichiarazione d'indipendenza dell'Uganda nel 1962, il consiglio municipale di Mbale ottenne ufficialmente lo status di autorità urbana tra i primi del paese.

Scoprire Mbale

Durante il vostro viaggio nell'Uganda orientale, fate una sosta a Mbale, la terza città più grande del paese. La città si anida tra colline e valli verdeggianti, a 253 km dalla capitale Kampala, in una regione rinomata per la produzione di caffè. Mbale si distingue come centro commerciale agricolo, ma ospita anche una delle principali latterie dell'Uganda.

L'impronta coloniale è ancora presente nel centro della città, come testimoniato dalle vecchie case, e in particolare dalla Torre dell'Orologio. In qualità di crocevia regionale, Mbale offre numerosi servizi. Troverete le banche sulla Rue de la République e i ristoranti sulla Rue Naboa. La sera, visitate il piccolo vicolo tra queste due strade per assaporare lo street-food locale. Nel menu, aspettatevi grigliate, patatine fritte e chappatis!

Una terra di tradizioni

A soli 3 km dalla città, esplorate la montagna Wanale per scoprire le leggendarie grotte di Kawuka. Secondo il popolo Bagisu, queste caverne ospiterebbero spiriti in grado di curare l'infertilità nelle donne. Un altro sito sacro nella tradizione locale, Bumutoto è il luogo principale dove i Bagisu praticano la circoncisione maschile. Ogni anno pari, la stagione della circoncisione inizia a Bumutoto prima di diffondersi nel resto del territorio Bagisu. Le cerimonie sono accompagnate da esibizioni di Kadodi o Imbalu (danza della circoncisione).

Una splendida collezione di cascate

Lungo il fiume Sipi, potete dedicarvi a un'ampia gamma di attività che spaziano dalla pesca al parapendio, passando per l'escursionismo, l'arrampicata e il canyoning. Proseguite la vostra avventura fino alle magnifiche cascate di Sipi, situate a meno di un'ora da Mbale seguendo una strada asfaltata, che costituiscono il vanto della località. Dal sito, otterrete una vista panoramica sulla regione collinare di Kapchorwa, oltre alle cascate. Meno conosciute, le cascate di Sisiyi meritano pienamente il detour. Nascoste in una valle, creano un motivo a zigzag di arcobaleno durante le belle giornate.

Spingersi più lontano nel cuore del Parco nazionale del Monte Elgon

A Mbale, siete alle porte del Parco nazionale del Monte Elgon! Che stiate cercando attività sportive o desideriate semplicemente vivere un'avventura diversa, la riserva vi promette esperienze arricchenti che segneranno il vostro viaggio in Uganda. Prendetevi il tempo per visitare i piccoli villaggi agricoli isolati prima di iniziare la vostra spedizione in montagna. I sentieri del Monte Elgon vi conducono attraverso terre selvagge coperte di giungla. Numerosi gioielli vi attendono dietro l'angolo di un sentiero come le cascate di Chebonet, il picco e il bacino di Jackson, la foresta di bambù, il braccio di Nkokonjeru, il muro della morte e una varietà di sorgenti termali.

Gli incontri con la fauna scandiranno la vostra avventura. I bufali e gli elefanti popolano la parte inferiore della riserva, mentre i primati come la scimmia blu e il colobo nero occupano le foreste. 144 specie di uccelli frequentano la regione, tra cui il sunbird di Tacazze, il turaço di Hartlaub, il francolino di Jackson, l'avvoltoio barbuto e il piccione di Delegorgue.

Informazioni pratiche

Clima

Mbale si trova ai piedi della cresta di Wanale, vicino alla linea dell'equatore. Questa posizione le conferisce un clima caldo e umido senza estremi. Le variazioni di temperatura sono poco marcate nel corso delle stagioni. Le precipitazioni sono moderate, con una media annuale di 1.250 mm a 1.750 mm. La regione conosce due periodi di pioggia, il primo da marzo a maggio e il secondo tra ottobre e novembre.

Mbale è una città accessibile, ben servita in termini di trasporti. È un punto di snodo del commercio nella regione e con i paesi vicini come il Sudan, il Kenya e la Tanzania. Se partite dalla capitale ugandese Kampala, il viaggio in autobus dura circa 5 ore. Da Jinja, il viaggio richiede 3 ore. Soroti è a 2 ore di strada. Esistono anche autobus diretti tra Mbale e Nairobi in Kenya.

Per muovervi a Mbale e nei dintorni, potete scegliere tra minibus, taxi e boda bodas (mototaxi).

Cosa fare a Mbale?

• Assaggiare la cucina di strada di Mbale la sera sulla Rue Naboa
• Visitare i siti sacri della montagna Wanale
• Scoprire le magnifiche cascate di Sipi e Sisiyi
• Iniziare un trekking nel Parco nazionale del Monte Elgon
• Dedicarsi all'osservazione degli uccelli, etc.