Ciò che troverai al Parco nazionale Queen Elizabeth è raro da trovare in pochi altri luoghi al mondo. Questa vasta area protetta ugandese è terreno fertile per una ricca biodiversità e paesaggi variegati, che spaziano dalla savana alle foreste lussureggianti, passando per zone umide e boscaglia. La riserva si estende su 1.978 km² e ospita non meno di 90 specie di mammiferi, inclusa una grande popolazione di ippopotami, leopardi, leoni, elefanti, primati e iene. Se il settore isolato di Ishasha ha reso famoso il parco con i suoi leoni arrampicatori, non perdere nemmeno le escursioni in barca sul canale Kazinga per ammirare la splendida fauna aviaria.

Storia

Situate nel distretto di Kasese, le terre del Parco nazionale Queen Elizabeth servivano un tempo come zona di pascolo per i pastori Basongora. Durante i loro viaggi in Uganda verso la fine del XIX secolo, gli esploratori britannici Lugard e Stanley visitarono il luogo. Constatarono che gran parte della popolazione indigena aveva abbandonato i villaggi a causa dei saccheggi, della peste bovina e dell'epidemia di vaiolo dell'epoca. Solo le comunità insediate intorno ai laghi, dove la pesca costituiva l'attività principale, erano rimaste.

Le epidemie e lo spopolamento ebbero conseguenze vantaggiose: le popolazioni di selvaggina si moltiplicarono e la vegetazione si trasformò; portando l'amministrazione del Protettorato a contemplare la creazione del parco nazionale. Nel 1906, una riserva di caccia fu ufficialmente stabilita nelle terre a nord del lago George per controllare la caccia non regolamentata. Pochi anni dopo, in seguito all'istituzione delle aree ristrette del lago George e di Ishasha nel 1912, gli abitanti furono nuovamente costretti a trasferirsi. D'altronde, le malattie del sonno continuarono a diffondersi fino alla metà degli anni Trenta.

Il Parco nazionale fu ufficialmente fondato nel 1952, con il nome di « Parco nazionale Kazinga ». La superficie delle terre protette fu estesa per includere la regione a est del lago Edward e del canale Kazinga. Il sito ricevette il suo nome attuale « Parco nazionale Queen Elizabeth » nel 1954 per commemorare la visita della regina Elisabetta II di Gran Bretagna.

Scoprire il Parco nazionale Queen Elizabeth

Partecipa ai safari mattutini o serali per avvicinarti alla splendida biodiversità del Parco nazionale Queen Elizabeth. Percorri i vasti spazi dove si muovono i branchi di cobe ugandesi. Il territorio offre più di 200 km di piste. Puoi anche scoprire la riserva dall'aria salendo a bordo di una mongolfiera africana. Senza fretta, lasciati guidare dalla natura e goditi gli scenari pittoreschi!

Avventure diversificate

La Foresta di Maramagambo ti offre una varietà di passeggiate guidate. Durante l'escursione, passi per una grotta popolata di pipistrelli. Fai attenzione alle crepe del suolo e alle pareti, dove si annidano i pitoni, in attesa di trovare una preda. Non lontano dalla caverna, visita il Lago Blu e la Grotta del Cacciatore. Altri sentieri si addentrano nella foresta e conducono a un tranquillo lago di cratere molto frequentato da scimmie, inclusi gli scimpanzé.

Decori e animali altrettanto affascinanti ti attendono nella parte orientale del parco, in particolare nelle gole di Kyambura. Questa zona ospita tre laghi di cratere che attirano la più grande popolazione di fenicotteri rosa dell'Uganda. Percorri la foresta riparia lussureggiante lungo il tumultuoso fiume Kyambura. È l'habitat di molte creature speciali come i babuini oliva, i colobi bianchi e neri, gli scimpanzé, le scimmie dalla coda rossa, così come molte specie di uccelli forestali.

Vai poi a osservare i famosi leoni arrampicatori di Ishasha nel sud del parco. Mentre i felini se ne stanno adagiati nei grandi fichi, le cobe, i bufali e i topi pascono prudentemente nella savana disseminata di acacie. Affascinanti campeggi ti attendono sulle rive del sinuoso fiume Ishasha, dove è comune vedere Colobi e altre specie di primati aggirarsi.

Non perdere assolutamente le escursioni in barca sul canale Kazinga. Il momento clou della traversata è la vista dei numerosi ippopotami radunati sulle rive! C'è anche una varietà di bufali, coccodrilli e talvolta leopardi. Naturalmente, gli uccelli fanno parte dello spettacolo.

Un terreno privilegiato per l'ornitologia

Il Parco nazionale Queen Elizabeth conta 606 specie di avifauna. Ingaggia una guida esperta per aiutarti a individuare gli uccelli più speciali. Concentra la tua ricerca intorno ai laghi e alle zone paludose. Con un po' di fortuna, potresti avvistare l'uccello più ambito dell'Uganda: il Jabiru Africano! Tra le altre specie interessanti figurano il gonolek dei papiri, l'aquila pescatrice, l'aquila marziale, così come lo skimmer africano. Prevedi un circuito di due o tre giorni per apprezzare pienamente le meraviglie aviarie del parco.

Inoltre, la tua spedizione al parco ti darà l'opportunità di visitare una delle più antiche miniere e industrie del sale dell'Uganda nel villaggio di Katwe. Dal XIV secolo fino a oggi, i raccoglitori utilizzano metodi tradizionali per estrarre il sale dal lago alcalino Katwe. Incontra le comunità per saperne di più sulla storia e la cultura attraverso sessioni di racconti e piccole rappresentazioni di danza e musica tradizionali.

Informazioni pratiche

Il Parco nazionale Queen Elizabeth si trova a circa 389 km dalla capitale ugandese Kampala. Il viaggio dura circa 6 ore e mezza via Masaka Road. Se hai la possibilità, utilizza un veicolo 4x4 durante la visita.

Quando visitare?

Il periodo secco da gennaio a febbraio, poi da giugno a settembre rappresenta il momento migliore per visitare il Parco nazionale Queen Elizabeth. È la stagione principale del safari in Uganda. Per l'osservazione degli uccelli, il periodo migliore comprende i mesi da agosto a dicembre e da marzo a maggio, durante la stagione della migrazione.